Prinsenbos Westland: Samen naar toekomstbestendig beheer

In april vond een overleg plaats tussen de gemeente en verschillende natuurorganisaties, waaronder Natuurlijk Westland, de AVN en platform groen Westland. Doel was om draagvlak te vinden en input te verzamelen op het voorliggende ontwerp beheerplan van de gemeente. Het belang van het Prinsenbos voor de natuur en de ecologie kwam daarbij duidelijk naar voren, maar ook educatie en recreatie kregen aandacht.

Er werden diverse punten besproken. Zo werd gewezen op het belang van veiligheid – bijvoorbeeld vanwege het risico op takbreuk bij populieren – en benadrukt dat daarna de natuurkwaliteit verbeterd moet worden. Er waren opmerkingen over historische onnauwkeurigheden in het plan en onduidelijkheid over de exacte omvang van het Prinsenbos. Ook werd gewezen op vervuiling van bodem en water, onder andere door overstort, pesticiden en huisdieren. Blauwalg is hierdoor een jaarlijks probleem, terwijl de eikenprocessierups minder zorgwekkend werd genoemd voor dit gebied.

Verder kwamen onderwerpen aan bod zoals de sterke aanwezigheid van exoten (die bij voorkeur worden vervangen door inheemse soorten), het verdwijnen van de huiszwaluw door overgroeiing (onlangs deels hersteld), en de beperkte natuurwaarden van het gebied als broedplaats. Er werd gepleit voor het zorgvuldig kiezen van plantsoorten – geen zoutgevoelige soorten – en voor het aanpakken van vervuiling en verstoring als voorwaarde voor natuurherstel.

Ook werd aandacht gevraagd voor het gebruik van ernstig verontreinigd puin bij de aanleg van wandelpaden en het belang van verdere afstemming hierover binnen de gemeente. De verlichting rond het terrein kwam eveneens ter sprake. Aangepaste verlichting is cruciaal voor de vleermuizen die hun route daar hebben.

Hoewel de bijeenkomst constructief was, werd niet elke suggestie even positief ontvangen. De groene organisaties hopen dat het vervolgtraject ruimte biedt voor verdere samenwerking en verbreding van het natuurperspectief. Dit najaar volgt een nieuw overleg.