Horeca in de Koekamp: natuurbeleving of verdienmodel?

In oktober 2025 bespreekt de Haagse raadscommissie Ruimte opnieuw de plannen voor de herinrichting van de Koekamp. Staatsbosbeheer wil hier een bezoekerscentrum realiseren, met ondersteunende horeca. De discussie hierover loopt al jaren en verdeelt omwonenden, natuurorganisaties en beleidsmakers.

De Koekamp is al lange tijd in beeld als toegangspoort tot het Nationaal Park Hollandse Duinen. Een informatiepunt over natuur en landschap kan bezoekers kennis laten maken met de waarde van het Haagse Bos en de Hollandse duinen. Zover kan de AVN wel meegaan in de argumenten. Maar het gaat verder: een horecavoorziening zou daarbij ondersteunend zijn: een kop koffie of een ijsje voor kinderen na een rondleiding. Het Wijkberaad Bezuidenhout sprak zich daar positief over uit, mits het alleen om daghoreca gaat en nachtelijke feesten worden uitgesloten.

Wij vrezen echter dat commerciële belangen de overhand krijgen. De ervaring leert dat horeca in het groen vaak moeilijk rendabel te houden is en dat functies dan verschuiven. Zo werden in Den Haag eerdere horecagebouwen in parken omgevormd tot een tenniscomplex, hotel of een ‘All you can eat’, functies die beter in de stedelijke omgeving passen. Daarnaast zijn er in de directe omgeving van de Koekamp al meer dan twintig horecazaken, van Herengracht tot Theresiastraat. Waarom moet juist in een kwetsbaar groengebied nóg een horecapunt worden toegevoegd?

Bij wat er gebeurt in deze omgeving wordt al snel  de Akte van Redemptie tevoorschijn gehaald, een historische overeenkomst uit 1576, in de tijd van de 80-jarige oorlog. Toen kocht het stadsbestuur van Den Haag het Haagse Bos van de Staten van Holland, die het wilde kappen om de oorlogskas aan te vullen. De akte had tot doel het bos te beschermen als groene long van de stad, ook al was er in die tijd veel vraag naar hout. Voor de bouw van het bezoekerscentrum en de horeca moeten echter bomen verdwijnen.

Ook speelt de ecologische waarde mee. Tijdens de voorbereidende werkzaamheden is geconstateerd dat er eekhoorns in het gebied leven. Die mogen naar de verbouwing overigens wel weer terug naar hun lindenboom. “Absurd dat een eekhoorn wordt verplaatst om een centrum over natuur en eekhoorns te bouwen,” aldus een betrokken bewoner.

De AVN volgt de ontwikkelingen kritisch en zal tijdens de raadsbehandeling aandacht vragen voor behoud van natuurwaarden, zorgvuldige handhaving en het tegengaan van verdere commercialisering van de Koekamp.